مكسيكو سيتي تغرق، وقد اكتشف قمر صناعي قوي جديد يدور في مداره يراقب التغيرات في مستويات الأرض في جميع أنحاء العالم مدى سرعة حدوث ذلك. كل ذلك بفضل رادار المهمة ثنائي التردد المبتكر.
NISAR، القمر الصناعي لرادار الفتحة الاصطناعية NASA-ISRO، تم إطلاقه في 30 يوليو 2025 كشراكة مشتركة بين ناسا ومنظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO). وتتمثل مهمتها في تتبع التغيرات السطحية على الأرض في الوقت الحقيقي، بدءًا من هبوط الأرض وتراجع الأنهار الجليدية إلى حركة الصفائح التكتونية وانتشار حرائق الغابات – كل ذلك بدقة لا تتجاوز سنتيمترًا واحدًا.
ومن المعروف منذ عام 1925 أن جزءًا كبيرًا من المدينة، التي يسكنها 20 مليون نسمة، يغرق بمعدل يصل إلى 14 بوصة (35 سم) سنويًا. وهذا نتيجة بناء المدينة فوق طبقة مياه جوفية، أو طبقة تحت الأرض من الصخور والرمال النفاذة، التي خلفها قاع بحيرة قديمة – وما ينتج عن ذلك من ضخ المياه الجوفية وثقل الزحف العمراني الذي يضغط على تلك الطبقات الرسوبية. والنتيجة هي الأضرار التي لحقت بالمباني والبنية التحتية، مثل نظام مترو مكسيكو سيتي.
وقال كريج فيرجسون، نائب مدير NISAR في مقر ناسا في واشنطن العاصمة: “سيتيح رادار NISAR ذو الطول الموجي الطويل L-band اكتشاف وتتبع هبوط الأرض في المناطق الأكثر تحديًا والكثافة النباتية مثل المجتمعات الساحلية حيث قد يكون لها تأثير مضاعف لكل من هبوط الأرض وارتفاع مستوى سطح البحر”.
يعد NISAR أحد أقوى الرادارات التي تم إطلاقها إلى الفضاء على الإطلاق. ويشير النطاق L إلى تردد الموجات الميكروية الذي يبلغ 1–2 جيجا هرتز، لكن القمر الصناعي يحمل أيضًا رادارًا من النطاق S يعمل بترددات أطول تبلغ 2–4 جيجا هرتز. قامت وكالة ناسا ببناء رادار النطاق L الحساس للتغيرات في الصخور والجليد، والذي تم استخدامه في هذه الدراسة لمكسيكو سيتي، بينما قامت ISRO ببناء رادار النطاق S الحساس للتغيرات في الغطاء النباتي.
كلا الرادارين L وS هما رادارات ذات فتحة تركيبية. بينما تتحرك المركبة الفضائية في مدار حولها أرض، التي تغطي السطح بأكمله كل 12 يومًا، تؤدي حركتها إلى مسح مساحة أكبر بكثير على الأرض من حجم فتحتها الحقيقية. ومن ثم فهو يحتوي على فتحة “صناعية” ويتم تجنب عدم وضوح الصورة الرادارية الناتجة عن طريق إطلاق آلاف نبضات الرادار في الثانية. NISAR هي المهمة الأولى التي تحمل فتحة اصطناعية للنطاق L والنطاق S. يتم التقاط انعكاسات الرادار بواسطة مجمع NISAR ذو الشكل الأسطواني الذي يبلغ طوله 39 قدمًا (12 مترًا)، وهو أكبر عاكس هوائي رادار قامت ناسا ببنائه على الإطلاق.
وقال بيكارت: “سنشهد تدفقًا للاكتشافات الجديدة من جميع أنحاء العالم، نظرًا لقدرات الاستشعار الفريدة لـ NISAR وتغطيته العالمية المستمرة”.
تبدو الصورة الرادارية لمدينة مكسيكو سيتي وكأنها بقعة متناقضة من الطلاء الأزرق والأصفر. هذه الألوان زائفة، مصممة لتسليط الضوء على التحولات في الأرض. يمثل اللون الأزرق الداكن أجزاء من المدينة التي تراجعت بأكثر من 0.5 بوصة (2 سم) خلال الفترة ما بين أكتوبر 2025 ويناير 2026، وهو موسم الجفاف في المكسيك. المناطق الصفراء والخضراء هي الضوضاء المتبقية. ومن المتوقع أن ينخفض هذا مع قيام NISAR بمزيد من التمريرات فوق المكسيك وتحسن نسبة الإشارة إلى الضوضاء.
وقال فيرغسون: “مثل هذه الصور تؤكد أن قياسات NISAR تتوافق مع التوقعات”.
وباعتبارها واحدة من أسرع العواصم دعمًا في العالم، فإن مدينة مكسيكو سيتي تعد فرصة مثالية لشركة NISAR لاختبار مهاراتها. ولوضع معدل هبوطه في السياق، فإن برج ملاك الاستقلال الشاهق – وهو برج يبلغ ارتفاعه 118 قدمًا (36 مترًا) مع تمثال ذهبي لملاك يطفو على قمته ويحيي ذكرى حصول المكسيك على استقلالها – على باسيو دي لا ريفورما في قلب مدينة مكسيكو تطلب إضافة 14 خطوة جديدة إليه منذ بنائه في عام 1910.
المصدر الأصلي: www.space.com
