جسم صغير جدًا، بعيدًا عن الشمس في عالم خارجي جليدي من النظام الشمسي، قام بتكوين غلاف جوي بطريقة غامضة – والعلماء في حيرة من أمرهم بشأن كيفية حدوث ذلك ولماذا.
أحد الاحتمالات هو أن الغلاف الجوي تم إنتاجه من خلال البراكين الجليدية، أو البراكين الجليدية بشكل أساسي. وهناك فكرة أخرى هي أن الغلاف الجوي يمكن أن يكون مرتبطًا باصطدام، ولكن في هذه الحالة، يجب أن يكون الاصطدام قد حدث مؤخرًا نسبيًا لأن مثل هذا الغلاف الجوي الرقيق سوف يتسرب إلى الفضاء ويختفي في غضون ألف عام.
علاوة على ذلك، (612533) 2002 الخامس عشر93 أصغر بكثير من بلوتو، حيث يبلغ عرضه حوالي 310 ميلاً (500 كيلومتر) مقارنة بقطر بلوتو الذي يبلغ 1477 ميلاً (2377 كيلومترًا).
بلوتو ضخم بما يكفي للاحتفاظ بغلاف جوي رقيق، يُعرف باسم الغلاف الخارجي، عندما يكون قريبًا من الحضيض الشمسي (أقرب نقطة في مداره الإهليلجي من الشمس). كما أنه يحتفظ ببعض الجليد، مثل النيتروجين الجزيئي والميثان وأول أكسيد الكربون، التي يمكن أن تتصاعد إلى غازات. عندما يبدأ بلوتو بالابتعاد عن الشمس على مدار مداره الذي يبلغ 248 عامًا، تتجمد تلك الغازات تدريجيًا مرة أخرى على السطح.
ومع ذلك، لم يتم العثور على أي جسم آخر في حزام كويبر أو ما بعده يمتلك غلافًا خارجيًا إطلاق غاز الميثان تم اكتشافه على الكوكب القزم زميل بلوتو، ماكيماكي. علماء الفلك اليابانيون، المحترفون والهواة، الذين شاركوا في سلسلة عمليات الرصد بتاريخ (612533) 2002 الخامس عشر93 أثناء حجبه – أو مروره أمام – نجم في 10 يناير 2024، لم يتوقع أن يجد غلافًا جويًا أيضًا.
إذا كان كائن مثل (612533) 2002 XV93 إذا كان خاليًا من الهواء حقًا، فإن النجم سيغمض على الفور عندما يمر الجسم أمامه من وجهة نظرنا. ومع ذلك، هذا ليس ما حدث.
من الأرض، يمكن رؤية الاحتجابات النجمية من هذا النوع على طول شرائح ضيقة جدًا على سطح كوكبنا. ومن خلال وضع المراقبين على طول حواف هذا الشريط، من الممكن تحديد حجم وشكل الجسم الخفي.
ولتحقيق هذه الغاية، قام فريق مكون من علماء فلك محترفين وهواة، بقيادة كو أريماتسو من مرصد إيشيجاكيجيما الفلكي التابع للمرصد الفلكي الوطني في اليابان (NAOJ)، برصد (612533) 2002 XV93احتجاب نجم بقوة 15 درجة في 10 يناير 2024 من أربعة مواقع مراقبة مختلفة في اليابان. (يفسر حجم النجم مدى سطوعه؛ فحجم القمر، على سبيل المثال، يبلغ حوالي -12، لذا فإن النجم الذي تبلغ قوته 15 يكون خافتًا تمامًا).
تضمنت التلسكوبات التي استخدمها الفريق التلسكوب الاحترافي بطول 3.4 قدم (1.05 متر) في مرصد كيسو الذي تديره جامعة طوكيو، وتلسكوبات من فئة الهواة مقاس 200 ملم و250 ملم (حوالي 8 و10 بوصات) مسلحة بكاميرات CMOS، وهي حساسة بما يكفي لاكتشاف ضوء النجم الذي يتلاشى تدريجيًا قبل أن يختفي خلف طرف الجسم الحجب. لن يحدث هذا إلا إذا كان هناك جو يخفف أو ينكسر ضوء النجوم.
المصدر الأصلي: www.space.com
