استبدال محرك B-52 ينهي مراجعة التصميم الحاسمة، والتعديلات الأولى ستبدأ هذا العام

برنامج القوات الجوية لاستبدال محركات B-52H Stratofortress التي تعود إلى حقبة الستينيات مسح مراجعة التصميم الهامةتم الإعلان عن الخدمة في 4 مايو، مما مهد الطريق لشركة Boeing لبدء تعديل أول طائرتين إلى تكوين B-52J في وقت لاحق من هذا العام.

سيقوم برنامج استبدال المحرك التجاري باستبدال المحركات التوربينية الثمانية من طراز Pratt & Whitney TF33 بمحركات Rolls-Royce F130 على كل من طائرات B-52H البالغ عددها 76 في الأسطول النشط.

مع استمرار تآكل طائرات TF33 الأصلية من أوائل الستينيات وتزايد ندرة قطع الغيار، يقول سلاح الجو وستكون المحركات “غير مستدامة” بعد عام 2030. وتوفر المحركات الجديدة كفاءة أفضل في استهلاك الوقود، ومدى أطول، وتكاليف استدامة أقل، وطاقة كهربائية إضافية للأسلحة وأجهزة الاستشعار الحديثة.

أطلقت القوات الجوية برنامج CERP في عام 2018 واختارت طائرة F130 في عام 2021 بعد منافسة ثلاثية شملت أيضًا GE Aviation وPratt & Whitney.

تم تصنيع الطائرة F130 في إنديانابوليس مشتق من رولز رويس BR725، المحرك الذي يشغل طائرة رجال الأعمال غلف ستريم G650 وقد تراكم لديه أكثر من مليون ساعة طيران منذ دخول الخدمة في عام 2012.

الترقية تدعم خطة القوة الجوية لتقليص قوة قاذفاتها إلى نوعين، B-52J وB-21 Raider، مع تقاعد B-1B Lancer وB-2 Spirit مع زيادة عمليات تسليم B-21.

ومن المتوقع أن تقوم الطائرة B-52، وهي جزء أساسي من الذراع الجوية للثالوث النووي الأمريكي، بذلك يطير إلى 2050s، الأمر الذي من شأنه أن يدفع بعض هياكل الطائرات الفردية نحو 100 عام من الخدمة.

“إن مراجعة التصميم الحاسمة لـ CERP هي تتويج لكمية هائلة من الأعمال الهندسية والتكاملية من Boeing و Rolls Royce والقوات الجوية والتي ستمكن B-52J من البقاء في المعركة من أجل الأجيال القادمة،” قال اللفتنانت كولونيل تيم كليفر، مدير البرنامج في مديرية القاذفات بمركز إدارة دورة حياة القوات الجوية، قال في الإصدار. “إنها النقطة التي تنتقل فيها من تحويل المفهوم إلى تصميم، ثم تحويل هذا التصميم إلى شيء مادي.”

وقال البيان إن بوينغ، المقاول الرئيسي للتكامل، ستقوم بأعمال التعديل في منشأتها في سان أنطونيو.

وقال جيمي بيرجيس، نائب الرئيس والمدير العام لشركة Boeing Mobility, Surveillance & Bombers، في بيان: “يعد CDR علامة فارقة تعرض أنواع هندسة الأنظمة المعقدة، وتكامل الدفع، والتحليل الهيكلي، والهندسة الكهربائية التي تواجه فرقنا كل يوم”. وقال إن هذا العمل “يقربنا خطوة واحدة من تعديل أول طائرتين من طراز B-52H إلى تكوين B-52J في سان أنطونيو في وقت لاحق من هذا العام”.

يصل هذا الحدث الهام بعد سنوات من الجدول الزمني الأصلي.

كان من المقرر في الأصل إجراء CDR قبل ثلاث سنوات، في مركز إدارة دورة حياة القوات الجوية تم التأكيد لـ منطقة الحرب. من المقرر الآن أن تبدأ أعمال التكامل على الطائرة الأولى في السنة المالية 2027، مع بدء تعديل الطائرة الثانية في السنة المالية 2028. وستتبع الاختبارات الأرضية والطيران في السنة المالية 2029. وتستهدف القوات الجوية العام المالي 2033 للقدرة التشغيلية الأولية، بعد ثلاث سنوات مما كان مخططًا له في الأصل.

البنتاغون يمنح شركة بوينغ عقد بقيمة أكثر من 2 مليار دولار في ديسمبر 2025 لإنهاء أعمال التكامل وتعديل واختبار أول طائرتين. البرنامج الإجمالي الآن من المتوقع أن تكلف حوالي 15 مليار دولار، و المفتش العام لوزارة الدفاع وتشير التقديرات إلى أن عشرة برامج لتحديث طائرات B-52 مجتمعة ستتكلف 48.6 مليار دولار.

أ 2023 تقرير مدير الاختبار والتقييم التشغيلي وحذر من أن استراتيجية الشراء للبرنامج تنطوي على مخاطر كبيرة.

ستعمل اثنتين من طائرات B-52 الـ 76 كطائرة اختبار. وتخطط القوات الجوية لمنح عقود إنتاج منخفضة السعر لـ 51 من الـ 74 المتبقية قبل انتهاء الاختبار التشغيلي في السنة المالية 2032. وقد يؤدي هذا التزامن إلى زيادة تكلفة إصلاح المشكلات التي تم اكتشافها متأخرًا في الاختبار.

إن تبديل المحرك ليس سوى جزء من قصة B-52 الدائمة. تحصل BUFF أيضًا على مولدات جديدة وأنظمة فرعية حديثة ورادار جديد في إطار برنامج منفصل قيد الاختبار بالفعل في قاعدة إدواردز الجوية بكاليفورنيا.

تراجعت جاهزية الأسطول في السنوات الأخيرة: انخفض معدل قدرة طائرات B-52 على القيام بمهامها من 59% في عام 2021 إلى 54% في السنة المالية 2024، وفقًا لبيانات القوات الجوية التي حللتها مجلة Defense News. ومن المتوقع أن يؤدي تبديل المحرك وترقيات B-52J الأوسع إلى عكس هذا الاتجاه.