دارلين جراهام تركز على الإعاقة المهنية. والآن يمكنها أن تساعد في صياغة السياسة الوطنية

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة التاسع عشر.

على عكس شقيقها الراحل ليندسي، الذي امتدت مسيرته السياسية 33 عامًا، لم تترشح دارلين جراهام أبدًا لمنصب انتخابي أو تشغله – حتى تم تعيينها لتخدم ما تبقى من فترة ولاية عضو مجلس الشيوخ الأمريكي هذا الأسبوع. وبدلاً من ذلك، عملت في برامج إعادة التأهيل المهني الممولة من القطاع العام والتي تساعد الأشخاص ذوي الإعاقة على التغلب على العوائق التي تحول دون التوظيف.

ونظرًا لافتقارها إلى الخبرة السياسية، فمن الصعب معرفة أولوياتها من الآن وحتى يناير/كانون الثاني 2027، عندما تنتهي ولاية ليندسي جراهام. ولكن بالنسبة للزملاء السابقين والمدافعين عن الإعاقة الذين عملوا معها، ليس هناك شك في قدرات دارلين جراهام. ويصفون الرجل البالغ من العمر 62 عامًا بأنه موظف حكومي متفاني وغير مهتم بتسليط الضوء ولديه معرفة عميقة بالقضايا التي تواجه مجتمع ذوي الإعاقة. وهم متفائلون بأنها ستجلب هذه التجربة إلى الكابيتول هيل.

اقرأ المزيد: يحث ترامب دارلين جراهام على الترشح لولاية كاملة في مجلس الشيوخ كما هو مخطط لجنازة شقيقها

قالت كيمبرلي تيسو، رئيسة مركز Able South Carolina، وهو مركز الولاية للحياة المستقلة، أو CIL، وهو مركز ممول فيدراليًا يوفر دعم الأقران والخدمات للأشخاص ذوي الإعاقة: “لقد أحبت شقيقها. لقد قام بتربيتها”.

وقالت تيسو، وهي ناجية من مرض السرطان ومبتورة الأطراف، عرفت جراهام وعملت إلى جانبها لأكثر من عقد من الزمن: “إن الأسرة هي ما يميزها، لكنها ليست شقيقها. هذا ما كنت أقوله للناس (في مجال الدفاع عن الإعاقة)”. “إنها قائدة، لكنها ليست من النوع الذي يتفاخر بما فعلته.”

كانت تيسو حريصة على الإشارة إلى أنها لا تعتقد أن غراهام هو نوع من الليبراليين السريين ولا ناشط في مجال حقوق ذوي الإعاقة. في الواقع، قالت تيسو، إن جراهام لم يبدو سياسيًا بشكل خاص على الإطلاق؛ لقد كان تفانيها تجاه عائلتها وتوظيف الأشخاص ذوي الإعاقة، والتي كانت منذ فترة طويلة قضية مشتركة بين الحزبين.

ومن المؤكد أن هذا هو الحال في ولاية كارولينا الجنوبية. وفي عام 2022، أصدرت الولاية قانونًا ينهي الحد الأدنى للأجور للأشخاص ذوي الإعاقة. حصل مشروع القانون على تصويت بالإجماع في مجلس شيوخ الولاية وتصويت بالإجماع تقريبًا في مجلس النواب بالولاية. كلاهما كانا يتمتعان بأغلبية جمهورية في ذلك الوقت. وفقًا لتيسو، فقد كانت هي وجراهام حاضرين عند توقيع مشروع القانون.

قالت تيسو: “لكن إذا كنت تعرف دارلين، فهي دائمًا في الخلف”. “طوال فترة معرفتي بها، لم ترغب أبدًا في الحصول على هذا الاعتراف.”

بعد إقرار القانون، شارك جراهام في عملية إلغاء الحد الأدنى للأجور المتبقي في الولاية. عملت في لجان رئيسية مع شركة Tissot، جنبًا إلى جنب مع موظفي الخدمة المدنية الآخرين والمدافعين عن الإعاقة.

شاهد: دارلين جراهام تؤدي اليمين كعضو في مجلس الشيوخ بعد وفاة شقيقها

كان أحد الداعمين الرئيسيين لمشروع القانون والرعاة الأصليين هو سناتور الولاية الجمهورية السابقة كاترينا شيلي، وهي صديقة قديمة لدارلين جراهام ومؤيدة لتشريع حقوق الإعاقة خلال فترة وجودها في المنصب. وقالت إنهما يعيشان بالقرب من بعضهما البعض، وتأتي جراهام أحيانًا وتشرب النبيذ مع شيلي في شرفة منزلها الخلفية و”تتحدث إلى الحمير” التي يحتفظ بها المشرع السابق كحيوانات أليفة.

التقى شيلي بجراهام لأول مرة من خلال سياسات الحزب الجمهوري بالولاية، ولكن ليس بسبب أي اهتمام قوي بالسياسة من جانب جراهام.

وقالت شيلي: “لقد كانت هناك من أجل ليندسي دائمًا، لكنني لا أعتقد أنها سياسية حقًا”.

هذه لحظة سياسية للغاية بالنسبة للمدافعين عن حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة. إن التخفيضات الهائلة في برنامج Medicaid بموجب قانون One Big Beautiful Bill Act، الذي دعمه ليندسي جراهام، تهدد خدمات الإعاقة في العديد من الولايات. تحركت إدارة ترامب أيضًا لتفكيك وزارة التعليم ونقل الإشراف على خدمات التعليم الخاص إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، وهو التحول الذي يعتقد العديد من الخبراء أنه سيعرض الطلاب ذوي الإعاقة للخطر. ولم يعلق ليندسي جراهام علنًا على هذه التصرفات، لكنه كان حليفًا صريحًا للرئيس وإدارته.

وقالت دارلين جراهام يوم الثلاثاء: “أعد بالعمل الجاد خلال الأشهر القليلة المقبلة لدعم الرئيس ومواصلة جهود أخي نيابة عن مواطني ساوث كارولينا والولايات المتحدة”.

وفقًا لقاعدة بيانات Open Secrets للتبرعات السياسية، قدمت دارلين جراهام تبرعًا سياسيًا واحدًا منذ عام 1990، عندما بدأت المنظمة غير الحزبية غير الربحية في تتبع: 100 دولار لحملة إعادة انتخاب مجلس الشيوخ في ولاية شيلي خلال الدورة الانتخابية لعام 2020.

عندما تم انتخاب شيلي لأول مرة في عام 2012، كانت المرأة الوحيدة في مجلس شيوخ ولاية كارولينا الجنوبية. وهي معروفة بأنها واحدة من “الأخوات أعضاء مجلس الشيوخ”، وهي مجموعة من خمسة مشرعين من ولاية كارولينا الجنوبية – ثلاثة جمهوريين وواحد ديمقراطي وواحد مستقل – الذين وقفوا بموقفهم لمنع فرض حظر شبه كامل على الإجهاض في الولاية. خسرت هي و”الأختان” الجمهوريتان الأخريان أمام المنافسين الأساسيين في عام 2024.

اقرأ المزيد: من هي دارلين جراهام نوردون، أخت السيناتور الراحل ليندسي جراهام؟

شيلي لم يعد يعمل في السياسة. وهي حاليًا منسقة التوعية المجتمعية لمركز صحة الدماغ بجامعة كارولينا الجنوبية، وهو واحد من 33 مركزًا في الولايات المتحدة مخصصة لدراسة مرض الزهايمر. انخرطت في الدفاع عن مرض الزهايمر بعد تشخيص حالة زوجها جيمي.

منذ عام 2019، شغل جراهام منصب رئيس لجنة ساوث كارولينا للمكفوفين، والتي تركز على التوظيف والتدريب للأشخاص المكفوفين أو ضعاف البصر.

وقد عمل ديفيد هوك، المدير التنفيذي لمركز الاتحاد للمكفوفين، وهي منظمة يقودها أقران تعمل على تدريب المكفوفين وضعاف البصر على استخدام التكنولوجيا، بشكل وثيق مع اللجنة. قال هوك، وهو كفيف، إنه التقى بجراهام في مناسبات مختلفة، على الرغم من أنه يعمل في كثير من الأحيان مع موظفيها.

ليس لديه سوى الثناء على مسيرة جراهام المهنية، والتي، من وجهة نظر هوك، تمنحها المعرفة والعلاقات التي ستخدم مجتمعه بشكل جيد. بل إنه يأمل أن تفكر في الترشح لمنصب بمجرد انتهاء فترة عملها كمشرع مؤقت.

وقال هوك: “إنها تتمتع بقدر كبير من الخبرة من خلفيتها وأعلم أن المكفوفين في ولاية كارولينا الجنوبية يدعمونها”.