أدت الضغوط التي مارسها لوتنيك في اللحظة الأخيرة إلى إغراق المحادثات التجارية بين الولايات المتحدة وكندا. · تقرير متضارب

انهارت المفاوضات التجارية بين الولايات المتحدة وكندا بعد أن ضغط وزير التجارة هوارد لوتنيك من أجل شروط أكثر صرامة في المراحل النهائية من المحادثات، وفقًا لأشخاص مطلعين على المفاوضات.

وجاء تدخله في الوقت الذي بدت فيه واشنطن وأوتاوا على وشك التوصل إلى اتفاق إطاري يغطي التعريفات الجمركية على المعادن والسيارات والسلع الأخرى. وبعد ذلك، مضى الرئيس دونالد ترامب قدماً في فرض واجبات جديدة، في حين تعهد رئيس الوزراء الكندي مارك كارني بالانتقام.

واعتبر لوتنيك أن الصفقة الناشئة مواتية للغاية لكندا وأصبح مدافعا عن منتجي المعادن الأمريكيين الذين يسعون إلى الحفاظ على الحماية الجمركية.

الضغوط تتزايد في واشنطن

وظهر الإطار بعد أسابيع من المفاوضات بقيادة الممثل التجاري الأمريكي جاميسون جرير.

لكن لوتنيك وبيتر نافارو، أحد أبرز المدافعين عن الرسوم الجمركية، أثارا اعتراضات مع اقتراب المحادثات من الموعد النهائي.

واشتدت معارضتهم بعد أن قال ترامب يوم الثلاثاء الماضي إن الصفقة تبدو قريبة وأرجأ فرض رسوم جمركية بنسبة 50 بالمئة على مجموعة من السلع الكندية.

بعد ذلك، أصبح لوتنيك منخرطًا بشكل مباشر أكثر، حيث تحدث مرارًا وتكرارًا مع كارني على الرغم من أن جرير كان النظير الأمريكي الرئيسي للوفد الكندي.

واعتبر المسؤولون الكنديون هذا التحول علامة أخرى على أن واشنطن تغير الشروط.

وقال أحد المسؤولين الكنديين إن لوتنيك لم يكن مفيدا وساهم بشكل كبير في الانهيار، في حين شدد على أن الخلافات الأوسع حول أهداف الولايات المتحدة خلقت بالفعل مشاكل خطيرة.

ورفض البيت الأبيض الادعاءات القائلة بأن لوتنيك أخرج المحادثات عن مسارها.

وقال أحد المسؤولين إن كندا قدمت مطالب في اللحظة الأخيرة خارج نطاق المفاوضات المتفق عليه. وقال المسؤول أيضًا إن لوتنيك وجرير ظلا متحالفين في عهد ترامب على الرغم من الجدل الداخلي حول مدى تخفيف الرسوم الجمركية.

وصف جرير التقارير عن الانفصال عن لوتنيك بأنها “ذريعة حمراء”.

ومع ذلك، أقر بأنه “قد يكون الأمر محبطًا للكنديين أن يكون لدينا سلطات تعريفية في وكالتين مختلفتين، ولكن هذه هي الطريقة التي وضعها الكونجرس”.

صناعة المعادن تتراجع

وبرز منتجو الصلب والألومنيوم في الولايات المتحدة كقوة رئيسية وراء الجهود الرامية إلى تشديد الشروط المقترحة.

شعرت مجموعات الصناعة بالقلق من الخطط التي كان من شأنها إضعاف الحماية الجمركية وضغطت على مكتب جرير ولوتنيك وحلفاء الكونجرس للتدخل.

ووصف أشخاص مطلعون على المناقشات اندفاعًا من المكالمات والاجتماعات حيث سعت الشركات إلى وقف الامتيازات الأوسع.

وحذرت شركات بثق الألمنيوم المحلية من أن التخفيضات الجمركية الواسعة يمكن أن تقلل بشكل حاد من هوامش أرباحها. جادل التحالف من أجل أمريكا المزدهرة بأن هذا القطاع مهم للحفاظ على إنتاج الألومنيوم في الولايات المتحدة.

وبحلول صباح يوم الجمعة، تم استبدال المقترحات الخاصة بتخفيضات التعريفة الجمركية الواسعة نسبيًا بتخفيف أكثر محدودية.

وتم تقليص خطة خفض التعريفات الجمركية إلى 25 في المائة من 50 في المائة على حصة واردات المعادن الكندية، إلى جانب التخفيضات على بعض المنتجات المشتقة، في أعقاب حملة الضغط.

أصبحت الشروط التلقائية خط خطأ آخر

خلق قطاع السيارات نزاعًا ثانيًا.

وتعتقد كندا أن البلدين اتفقا على خفض الرسوم الجمركية على المركبات إلى 15 بالمئة من 25 بالمئة.

ومع ذلك، قالت الولايات المتحدة إن المعدل المنخفض سينطبق فقط على المركبات الخفيفة، باستثناء الشاحنات المتوسطة والثقيلة.

وكان من الممكن أن يؤثر هذا التمييز على مصنع جنرال موتورز ومصنع فورد في أونتاريو.

وركز لوتنيك على الحفاظ على هذا النطاق الأضيق مع استمرار المفاوضات.

ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان هدفه هو منع التوصل إلى اتفاق أو إجبار كندا على قبول شروط أقل سخاءً.

وقال أحد الأشخاص المطلعين على المحادثات إن لوتنيك ونافارو يعتقدان على ما يبدو أن كندا ستقبل في نهاية المطاف الحزمة المعدلة بدلاً من الانسحاب.

وخلص كارني إلى أن المطالب الأمريكية أصبحت واسعة النطاق للغاية.

الصفقة تنكشف في الساعات الأخيرة

وجاء الانهيار على الرغم من إشارات الجانبين على أن التوصل إلى اتفاق لا يزال ممكنا.

وبعد التحدث مع كارني يوم الثلاثاء الماضي، أيد ترامب علناً احتمال التوصل إلى إطار عمل وتمديد المفاوضات لمدة ثلاثة أيام. كما أثار إمكانية إحياء خط أنابيب النفط Keystone XL.

وبحلول بعد ظهر الجمعة، كان المسؤولون الأمريكيون والكنديون لا يزالون يشيرون إلى أن المحادثات تتجه نحو الاكتمال.

وبحلول مساء الجمعة، اعتقد المفاوضون الكنديون أنهم توصلوا إلى اتفاق.

لكن الشروط ظلت تتغير مع قيام واشنطن بتضييق نطاق التنازلات المقترحة.

وألقى نافارو باللوم على أوتاوا في الفشل.

وقال: “لقد قام الممثل التجاري الأمريكي بعمل جيد في التفاوض. وكانت كندا في غاية الحماقة لعدم قبول الصفقة”. “لن تتحسن الأمور. لقد فضل كارني السياسة على الشعب الكندي”.

وقد رحبت شركات الصلب والألومنيوم الأمريكية بالانهيار.

وقال جون تومي، رئيس التحالف من أجل أمريكا مزدهرة: “إن انهيار هذه المفاوضات يجب أن يضع حداً لمقترحات إضعاف” المادة 232 من التعريفات الجمركية.

ودعت مجموعات أخرى، بما في ذلك Business Roundtable وAutos Drive America، إلى استئناف المفاوضات.

ولم تكن هناك مؤشرات فورية تذكر على استئناف المحادثات.

وامتنع كارني يوم السبت عن القول ما إذا كان لوتنيك قد أبطل الاتفاق.

وقال: “إنها مسألة للولايات المتحدة”، واصفاً نهج كندا بأنه “موحد”.

لا يمكنك أن تقول ذلك عن الإدارة الأمريكية”.