لكن عمدة كيف كريك، روبرت موريس، لا يستطيع أن يستبعد الاحتمال الحقيقي بأن ذلك لا يكفي لإبقاء المجتمع الصحراوي الذي يضم حوالي 5000 شخص على قدميه في المستقبل. ولن تساعد الخطة الفيدرالية الأخيرة لمعالجة الأزمة المتفاقمة في حوض النهر.
شاهد: نقطة التحول – إعادة تصور نهر كولورادو | أخبار خاصة بقناة PBS
يحصل كيف كريك على كل مياهه تقريبًا من النهر، الذي يخدم 40 مليون شخص في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة، والذي يتضاءل بسبب تغير المناخ والطلب والإفراط في الاستخدام. وقد اضطرت المدينة بالفعل إلى إجراء تخفيضات هذا العام، ومن المتوقع أن تخسر المزيد بموجب خطة فيدرالية جديدة.
شبه موريس الوضع بالتخطيط لضربة نيزك.
وقال “يمكنك أن ترى ذلك قادما، لكن لا يمكنك الابتعاد عن الطريق ولا تعرف ما هو الضرر الذي سيحدث”.
وتمتد حالة عدم اليقين عبر سبع ولايات أمريكية ودول قبلية والمكسيك. ويقرر المزارعون أي المحاصيل تستحق الاستثمار. قد تفقد فينيكس بعض المياه البلدية والصناعية لأول مرة وتلجأ إلى الإمدادات الاحتياطية. وقد يواجه السكان مياهًا أكثر تكلفة.
ورفعت ولاية نيفادا المخاطر هذا الأسبوع من خلال رفع دعوى قضائية ضد وزارة الداخلية ومكتب الاستصلاح الأمريكي، قائلة إن الاحتياجات الأساسية في منطقة لاس فيغاس لن تتم تلبيتها إذا اضطرت المنطقة إلى استيعاب التخفيضات المخطط لها بنسبة تصل إلى 70٪ من مياه نهر كولورادو في العقد المقبل.
وقال المكتب يوم الخميس إنه لا يعلق على الدعاوى القضائية.
وقال توم بوشاتسكي، مدير إدارة الموارد المائية في أريزونا: “إن حالة عدم اليقين ستستمر في التصاعد في الاتجاه الخاطئ”.
الخزانات الغربية تشهد أدنى مستوياتها القياسية
في غرب الولايات المتحدة، يتم تخزين المياه في المقام الأول في الخزانات وطبقات المياه الجوفية والثلوج. لكن الجفاف القياسي للثلوج يعني أن هناك كمية أقل بكثير من المياه لإعادة تغذية تلك المصادر.
يعد أكبر خزانين في البلاد بمثابة مقاييس للصحة لنظام نهر كولورادو: بحيرة ميد وبحيرة باول. وسجل كلاهما مستويات قياسية منخفضة هذا الشهر.
سجلت ثمانية خزانات أخرى يديرها مكتب الاستصلاح مؤخرًا أدنى مستوياتها خلال الثلاثين عامًا الماضية على الأقل. ومن بينها بحيرة إليفانت بوتي في نيو مكسيكو والتي تعتبر بالغة الأهمية لتوفير المياه للمحاصيل في جنوب نيو مكسيكو وتكساس والمكسيك. يخدم خزان الجبل الأخضر الجزء الغربي من ولاية كولورادو، بينما يقوم خزان غيرنسي في وايومنغ بنقل المياه إلى المزارعين في الجزء الشرقي من الولاية وغرب نبراسكا.
اقرأ المزيد: بحيرة باول تصل إلى مستوى قياسي منخفض، مما يهدد إمدادات المياه والكهرباء الرئيسية للملايين
وبموجب خطة مكتب الاستصلاح، ستقوم ولايات كاليفورنيا ونيفادا وأريزونا مجتمعة بخفض استخدام المياه بمقدار 1.25 مليون فدان قدم (حوالي 1.54 مليار متر مكعب) – وهو ما يكفي لملء أكثر من 600 ألف حوض سباحة أولمبي – سنويًا في العامين المقبلين، مع إمكانية تخفيضات أكبر اعتمادًا على الظروف. ولا يُطلب من ولايات كولورادو ويوتا ووايومنغ ونيو مكسيكو إجراء تخفيضات في الوقت الحالي، ولكن يمكنها تقليل المياه طوعًا.
ورغم أن ظاهرة النينيو يمكن أن تجلب رطوبة شديدة إلى جبال روكي الشمالية والجنوب الغربي في الأشهر المقبلة، إلا أنها لن تمحو عقودا من الجفاف.
وقال ديفيد موكو، عالم الأبحاث البارز الذي قام بتأليف خريطة حديثة لرصد الجفاف في الولايات المتحدة: “الجفاف ظاهرة بطيئة الحركة ويمكن أن يستغرق بعض الوقت للوصول إليه والخروج منه أيضًا”.
المزارعون مترددون في الزراعة
يقوم جون بولتس بزراعة الخضروات والبطيخ والقمح القاسي ومحاصيل أخرى في يوما بولاية أريزونا، وهي منطقة تنتج حوالي 90% من الخضروات الورقية التي يتم تناولها في أمريكا الشمالية خلال فصل الشتاء.
ويتمتع المزارعون هناك بحقوق ذات أولوية عالية وقد يتجنبون خفض إمداداتهم من نهر كولورادو على مدى العامين المقبلين، لكن قال بويلتس إن المهلة ليست كافية لوضع خطط طويلة المدى. وهذا يجعل المزارعين يترددون في زراعة مساحات جديدة.
وأضاف أن الحمضيات والتمور وغيرها من محاصيل البساتين التي تزدهر في المنطقة تستغرق سنوات لتصبح منتجة تجاريا.
اقرأ المزيد: أعلن المسؤولون الفيدراليون عن قطع المياه مع استمرار انخفاض إمدادات نهر كولورادو
وقال بولتس، رئيس مكتب المزرعة في أريزونا: “لا يوجد طعام نزرعه على عجل”. “يستغرق إنتاج لحم البقر سنوات. ما هو الخس الذي تأكله اليوم؟ كان أحد المزارعين يعمل على كيفية زراعة هذا المحصول منذ ستة أشهر أو أكثر.”
يقوم راي مارتينيز بزراعة البرسيم الحجازي في محمية تعد موطنًا لقبائل نهر كولورادو الهندية. تمتلك القبيلة بعضًا من أقدم حقوق النهر، وعلى الرغم من أن مخصصاتها في ولاية أريزونا ضخمة، إلا أن نظام الري القديم ونقص البنية التحتية أدى إلى إبقاء الكثير من المياه بعيدًا عن متناول الجميع.
ويشعر مارتينيز وإدارة المياه بالقلق بشأن توفر ما يكفي من المياه لإنهاء موسم النمو هذا. لقد ترك بعض الحقول غير مزروعة لسنوات للمساعدة في دعم بحيرة ميد. وأضاف أنه إذا استمر الخزان في الانخفاض، فإن المياه السطحية القادمة إليه وإلى المزارع المجاورة ستكون محدودة أكثر.
وأضاف: “لسوء الحظ، الطبيعة الأم لها طريقتها الخاصة في فعل الأشياء، وليس لدينا سيطرة على ذلك”.
أفاد بينيدا من لوس أنجلوس.
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment
إن الصحافة الحرة هي حجر الزاوية في الديمقراطية السليمة.
دعم الصحافة الموثوقة والحوار المدني.
المصدر الأصلي:
www.pbs.org
كاتب المصدر:
Wufei Yu, Associated Press
المصدر الأصلي: www.pbs.org
