ستقوم الولايات المتحدة بتزويد خفر السواحل الفلبيني بثلاث طائرات مستعملة بمحرك توربيني من طراز King Air 350، اثنتان منها مزودتان بأجهزة استشعار للمراقبة، بموجب عقد بقيمة 39.6 مليون دولار يضع اللمسات النهائية على اتفاق وقعه البلدان في فبراير.
أعلنت وزارة الحرب الأمريكية عن جائزة السعر الثابت لشركة Technology Service Corp ، وهي شركة صغيرة مقرها في أرلينغتون، فيرجينيا. ستوفر الشركة ثلاث طائرات مملوكة مسبقًا وممتدة المدى من طراز King Air 350 Maritime Domain Awareness ، إلى جانب تدريب مشغلي أجهزة الاستشعار ورحلات العبارات إلى الفلبين والأدلة الفنية ومواد التدريب. ومن المقرر الانتهاء من العمل في سبتمبر 2028.
King Air 350 عبارة عن طائرة ذات محركين توربينيين تم تصنيعها بواسطة العلامة التجارية Beechcraft التابعة لشركة Textron Aviation وتستخدم على نطاق واسع للدوريات والمراقبة والإخلاء الطبي. وستتلقى اثنتين من الطائرات الثلاث معدات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع وبرامج إدارة المهام، مما يتيح للأطقم تتبع السفن وجمع الصور ومشاركة ما يرونه. والثالث لن يحمل مجموعة أجهزة الاستشعار.
– إعلان – تابع القراءة أدناه –
وجاء في إشعار سابق من قسم الطائرات بمركز الحرب الجوية البحرية أن جميع الطائرات الثلاث ستحصل على خزانات وقود طويلة المدى، وزيادة في الوزن الإجمالي، وإلكترونيات الطيران Garmin G1000 NXi وأجهزة راديو عالية التردد، وأن طائرتي المراقبة ستحملان حزمة أجهزة الاستشعار King Air 350 Maritime Domain Awareness ، أو KAMDA. لا يسرد أي من الإشعارات أجهزة الاستشعار المحددة.
يتم دفع ثمن العقد بالكامل من أموال المبيعات العسكرية الأجنبية، وهي الأموال التي تستخدمها الدولة الشريكة لشراء معدات دفاعية أمريكية من خلال حكومة الولايات المتحدة. تم الالتزام بمبلغ 39.6 مليون دولار بالكامل في وقت منح الجائزة. لم يتم التنافس على العقد. ويديرها قسم الطائرات التابع لمركز الحرب الجوية البحرية في نهر باتوكسنت بولاية ميريلاند.
سيتم تنفيذ معظم العمل، 70% منه، في كريستال سيتي، فيرجينيا، بينما سينتشر الباقي عبر مواقع في نيو سينشري، وميريدين، وويتشيتا، كانساس؛ مانيلا؛ كونكورد، كارولاينا الشمالية؛ و(نيو سميرنا بيتش في فلوريدا).
قائد خفر السواحل الفلبيني الأدميرال روني جيل جافان ومساعد وزير الحرب الأمريكي لشؤون الأمن في منطقة المحيطين الهندي والهادئ جون نوه وقعت خطاب العرض والقبول للطائرة في 16 فبراير في مدينة ماكاتي. في ذلك الوقت، قال خفر السواحل إن الطائرات ستعزز قدرتها على مراقبة المياه الفلبينية والاستجابة بشكل أسرع لحالات الطوارئ في البحر، بعد انقلاب سفينة الشحن M/V Devon Bay وغرق العبارة M/V Trisha Kerstin 3 قبالة باسيلان في يناير/كانون الثاني، مما خلف عشرات القتلى. وأشار خفر السواحل أيضًا إلى الحاجة إلى مراقبة مستمرة في بحر الفلبين الغربي، وهو الاسم الفلبيني لأجزاء من بحر الصين الجنوبي التي تطالب بها.
وناقش المسؤولان أيضًا برنامج تخطيط البحث التابع لخفر السواحل الأمريكي والذي يستخدم النمذجة البيئية للتنبؤ بالمكان الذي من المحتمل العثور فيه على الأشخاص الذين فقدوا في البحر. وفي هذا العام، أصبح خفر السواحل الفلبيني أول خفر سواحل أجنبي يشارك في مناورة حافة المحيط الهادئ التي تقودها الولايات المتحدة في هاواي.
– إعلان – تابع القراءة أدناه –