صفقة دعم شركة لوكهيد F-35 تنمو بمقدار 871 مليون دولار

قبل أن تتمكن طائرة مقاتلة من طراز F-35 من الهبوط في قاعدة جديدة والبدء في تنفيذ مهام حقيقية، يتعين على شخص ما بناء نظام الدعم بالكامل حولها أولاً: قطع الغيار المخزنة على الرفوف، والأدوات المتخصصة الموضوعة، والفنيين المدربين، وأنظمة الكمبيوتر المتصلة بالشبكة العالمية التي تحافظ على تشغيل الطائرة. هذا العمل الأساسي غير الجذاب، ولكن الأساسي، هو ما دفعت البحرية الأمريكية للتو لشركة لوكهيد مارتن مبلغًا آخر قدره 871.2 مليون دولار لمواصلة القيام به. وتأتي الأموال كتعديل لعقد حالي مع Naval Air Systems Command، ولا تشتري أي طائرات جديدة. وبدلاً من ذلك، فإنه يزيد من مقدار معدات الدعم التي يمكن لشركة لوكهيد توفيرها مع استمرار البنتاغون وحلفائه في فتح أماكن جديدة لطائرات F-35 للعمل، سواء كانت قاعدة برية في بلد شريك أو مجموعة جديدة من الطائرات التي تنضم إلى جناح جوي لحاملة طائرات تابعة للبحرية.

سيتم تنفيذ العمل في الغالب في منشأة لوكهيد في السيجوندو، كاليفورنيا، مع حصة أصغر في فورت وورث، تكساس، ومن المتوقع أن يستمر حتى فبراير 2031. قامت البحرية بتنظيم هذا الأمر على أنه زيادة في السقف، مما يعني أن الأموال تصبح متاحة فقط عندما يتم تقديم طلبات محددة بمرور الوقت، وليس كمبلغ مقطوع يتم تسليمه اليوم. إنه يشبه إلى حد ما رفع الحد الأقصى لبطاقة ائتمان الشركة بدلاً من كتابة شيك. كما أن البحرية لم تطرح هذا العمل من أجل تقديم عطاءات تنافسية، وهناك سبب مباشر وراء ذلك: قامت شركة لوكهيد ببناء طائرة F-35، وتمتلك المخططات الفنية، وهي حقًا الشركة الوحيدة التي تعرف كيفية إعداد موقع تشغيل جديد لها بشكل صحيح. هذه ممارسة قياسية لهذه الشريحة المعينة من البرنامج.

لفهم سبب استمرار ظهور هذا النوع من العقود، من المفيد أن نتصور ما ينطوي عليه فعليًا “فتح قاعدة جديدة لطائرات F-35”. ليس الأمر مثل إضافة بوابة جديدة في المطار. يحتاج كل موقع إلى مخزونه الخاص من قطع الغيار، والمعدات الأرضية المصممة خصيصًا للطائرة، وأدوات الصيانة، وأنظمة تكنولوجيا المعلومات التي تتصل بالشبكة اللوجستية العالمية للطائرة F-35. تخطي أيًا من ذلك، وقد ينتهي الأمر بسرب من المقاتلات الشبح الجديدة تمامًا بالجلوس على المدرج دون أي مكان للحصول على الخدمة. تم وضع هذا العقد للتأكد من عدم حدوث ذلك أبدًا، سواء كان الموقع الجديد تابعًا للقوات الجوية الأمريكية، أو مشاة البحرية، أو البحرية، أو إحدى الدول الأخرى العديدة التي تطير بالطائرة الآن.

لوكهيد قال في يناير 2026، نما أسطول طائرات F-35 العالمي إلى ما يقرب من 1300 طائرة منتشرة في اثنتي عشرة دولة، وبحلول مارس ارتفع هذا العدد إلى أكثر من 1325 طائرة. تستمر الطائرات الجديدة في الانطلاق بعيدًا عن الخط، وتستمر الأسراب الجديدة في التشكل، ويحتاج كل واحد منها إلى نسخته الخاصة من أعمال الإعداد التي يمولها هذا العقد. هذه هي القصة الكاملة وراء استمرار البنتاغون في كتابة شيكات مثل هذه: إنها ليست براقة، ولكن السباكة هي التي تجعل أسطول الطائرات المقاتلة العالمية يعمل فعليًا يومًا بعد يوم.

هذه الجائزة بالذات تعتمد بشكل مباشر على جائزة أكبر بكثير. في يونيو 2026، سلمت البحرية شركة لوكهيد عقدًا بقيمة 2.29 مليار دولار يغطي نفس الفئة الواسعة من العمل، وتنشيط الموقع، ودعم المقاولين المؤقتين بينما يتم تزويد القاعدة بكامل الموظفين، وإدارة الأسطول، وتحسينات الموثوقية المستمرة. ويستمر هذا العقد حتى نهاية عام 2028، والتعديل الذي تبلغ قيمته 871 مليون دولار هذا الأسبوع يزيد بشكل أساسي من مبلغ معدات الدعم المتاحة بموجبه. فكر في الصفقة الأصلية باعتبارها الميزانية الإجمالية لفتح مواقع جديدة لطائرات F-35 في كل مكان على مدار العامين المقبلين، وهذا التعديل بمثابة مساحة إضافية ضمن تلك الميزانية خصيصًا للأجهزة.

ما لا يزال غير واضح، على الأقل من الأوراق العامة، هو بالضبط القواعد أو البلدان التي تم تخصيص هذه الأموال الجديدة لها. لم تذكر البحرية ما إذا كانت مرتبطة بحليف محدد يقوم بتشغيل طائرات F-35 الخاصة بها، أو بسرب أمريكي جديد، أو ببساطة قدرة عامة على التعامل مع كل ما يأتي بعد ذلك مع استمرار نمو البرنامج. وبالنظر إلى مدى سرعة توسع أسطول طائرات F-35 خلال العام الماضي، فمن الرهان الآمن أن هذا لن يكون العقد الأخير من نوعه.