تتوصل
الدعوى القضائية، التي رفعتها مجموعة بقيادة روب بونتا من كاليفورنيا، كان من المقرر أن تتوجه للمحاكمة في مارس وكانت ستترك الصفقة في طي النسيان حتى منتصف عام 2027.
ولم يتم الإعلان عن تفاصيل الاتفاق بعد. ومع ذلك، قالت مصادر لرويترز إن التسوية تشمل إنشاء مجالس تحرير مستقلة لشبكة CNN وCBS وتنص أيضًا على غرامة قدرها 30 مليون دولار لكل فيلم إذا لم تفي شركة Paramount بتعهد الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون بإطلاق 30 فيلمًا سنويًا.
ولم يستجب المتحدثون باسم باراماونت وبونتا على الفور لطلبات التعليق.
ستجمع عملية الاستحواذ بين اثنين من استوديوهات الأفلام، باراماونت ووارنر براذرز ديسكفري؛ مجموعة من شبكات التلفزيون. شبكة البث سي بي اس؛ واثنين من خدمات البث الشهيرة في Paramount+ وHBO Max.
الصفقة سابقا فاز بالموافقة من الهيئات التنظيمية الأمريكية وغيرها من الهيئات التنظيمية الدولية، وقد أبلغت شركة باراماونت المستثمرين بذلك من المتوقع أن يغلق الصفقة بحلول 30 سبتمبر.
ومع ذلك، رفعت كاليفورنيا و11 ولاية أخرى دعوى قضائية في منتصف يوليو/تموز الماضي لمنع الاندماج، نقلاً عن مخاوف مكافحة الاحتكار في الأفلام والتلفزيون المدفوع.
وفي يوليو/تموز، وافقت شركة باراماونت على تأجيل عملية الاندماج حتى يونيو/حزيران 2027 حتى انتهاء التحدي القانوني. سيكون هذا التأخير ثبت أنها مكلفة لشركة باراماونت.
كجزء من اتفاقية الاندماج، وافقت شركة باراماونت على ما يسمى برسوم التأشيرة التي كان من الممكن أن تبدأ بعد 30 سبتمبر وتعني 25 سنتًا إضافيًا للسهم الواحد، كل ربع سنة لمساهمي WBD حتى إغلاق الصفقة. كان من الممكن أن تضيف الرسوم ما يقدر بنحو 650 مليون دولار شهريًا من القيمة النقدية للصفقة.
ورفعت نقابة الكتاب الأمريكية دعوى قضائية لمنع الاندماج أيضًا، مشيرة إلى “ضرر محدد للكتاب”. قام العديد من المبدعين في جميع أنحاء هوليوود، بما في ذلك الممثلين والمخرجين والمنتجين وأفراد الطاقم الآخرين، بكتابة رسائل مفتوحة تعارض الصفقة.
عانت ولاية كاليفورنيا، مركز الترفيه في الولايات المتحدة، من فقدان الوظائف بعد تحول الصناعة بشكل كبير في أعقاب الوباء، حيث أدى البث المباشر إلى تعطيل أعمال التلفزيون الخطي التقليدي وخط إنتاج الأفلام المسرحية. ونتيجة لذلك، تقوم هوليوود بتصوير عدد أقل من الطيارين، مستفيدة من الحوافز الضريبية في الولايات والبلدان الأخرى، وتعطي الضوء الأخضر لعدد أقل من الإنتاجات بشكل عام.
إحدى النقاط الشائكة الكبيرة حول الصفقة بالنسبة للمطلعين على الصناعة هي حقيقة أن عمليات الاندماج كانت موجودة في الماضي انخفض بشكل كبير عدد الأفلام التي يتم إصدارها سنويًا. أحدث مثال على ذلك هو اندماج 2019 بين Disney و21st Century Fox. في العقد الذي سبق الاستحواذ على شركة فوكس، كان الاستوديو يصدر ما بين 13 إلى 23 فيلمًا كل عام، بينما تنتج ديزني ما بين تسعة إلى 13 فيلمًا. منذ عام 2019، كان أعلى إصدار مشترك من الشركة المندمجة هو 16 إصدارًا، وفقًا لبيانات شركة Rentrak.
كان أصحاب المسارح والعاملين في الصناعة منذ فترة طويلة متشككين في قدرة شركة باراماونت على الوفاء بوعد إليسون السنوي البالغ 30 فيلمًا. بعد كل شيء، في السنوات الـ 25 الماضية، لم يكن هناك أي استوديو اخرج مخام أكثر من 25 إصدارًا واسعًا في عام واحد. عرض إليسون عقودًا مدتها ثلاث سنوات على مشغلي دور السينما ووقع عارض واحد على الأقل هذا العقد، مما سمح لسلسلة دور السينما بمقاضاة شركة باراماونت للحصول على تعويض مالي إذا لم تف بوعدها.
www.cnbc.com
