لسنوات عديدة، ناقش الناس ما إذا كان شرب القهوة في المساء يتعارض مع النوم. يمكن لبعض الأشخاص تناول الكافيين في وقت متأخر من اليوم والنوم بسهولة، بينما قد يظل البعض الآخر مستيقظًا لساعات. لكن الباحثين يجدون بشكل متزايد أن مجرد السؤال عما إذا كانت القهوة تؤخر النوم قد يغفل مسألة أكثر أهمية: ما الذي يفعله الكافيين بالدماغ بعد بدء النوم.
يوضح البروفيسور دوناتا كورباس من قسم التمريض بجامعة فروتسواف الطبية: “يسمح لنا تخطيط أمواج الدماغ برؤية ليس فقط ما إذا كان الشخص نائمًا، ولكن أيضًا كيف ينام الدماغ. يقيم تقييم النوم الكلاسيكي مدة النوم ومراحله، في حين يكشف تحليل تخطيط أمواج الدماغ الكمي عن تغييرات أكثر دقة، مثل انخفاض نشاط الموجة البطيئة، وهو علامة مهمة على عمق النوم وطابعه التصالحي”.
تعد الموجات البطيئة سمة رئيسية للنوم العميق – وهي المرحلة المرتبطة بالتعافي الجسدي، وتجديد احتياطيات الطاقة، والحفاظ على وظائف المخ الصحية.
الكافيين قد يجعل النوم أقل استعادة للنشاط
لا يؤثر الكافيين دائمًا على النوم بطرق واضحة. قد يظل الشخص نائمًا في الوقت الطبيعي ويظل نائمًا لما يبدو أنه ليلة كاملة، إلا أن جودة تلك الراحة قد تتغير.
يقول البروفيسور كورباس: “قد يؤدي الكافيين إلى تقصير فترة النوم أو زيادة صعوبة النوم؛ ومع ذلك، حتى عندما تبدو مدة النوم طبيعية، فقد يقلل من نشاط الموجة البطيئة ويحول نمط تخطيط كهربية الدماغ نحو دماغ أكثر “يقظة”.
من الناحية العملية، قد يقضي شخص ما ثماني ساعات في السرير دون الحصول على نفس المستوى من التعافي العصبي الذي يتوقعه عادة. ونظرًا لأن الاضطراب قد لا يسبب استيقاظًا واضحًا، فمن الممكن أن يمر بسهولة دون أن يلاحظه أحد.
ويضيف الخبير: “إن الشعور الشخصي بالنوم الجيد لا يتوافق دائمًا مع ما نلاحظه في التسجيلات الفسيولوجية العصبية. قد ينام الشخص دون صعوبة كبيرة ولا يتذكر الاستيقاظ، بينما قد يعرض الدماغ ميزات أقل للنوم العميق”.
لماذا يؤثر الكافيين على الناس بشكل مختلف؟
ومن النتائج الرئيسية الأخرى التي توصلت إليها أبحاث الكافيين أن الاستجابات تختلف بشكل كبير من شخص لآخر. العوامل الوراثية، والتمثيل الغذائي، والعمر، والإجهاد، والتعب المزمن يمكن أن تؤثر جميعها على مدى قوة تأثير الكافيين على النوم.
بالنسبة لبعض الأشخاص، حتى القهوة التي يتم تناولها في وقت مبكر من اليوم قد يكون لها تأثير في الليل.
ويؤكد البروفيسور كورباس أن “الأمر لا يتعلق فقط بالقهوة التي يتم تناولها قبل النوم مباشرة. بالنسبة لبعض الأشخاص، قد يكون من المهم أيضًا إجمالي كمية الكافيين المستهلكة خلال النهار وما إذا كان الجسم لديه الوقت الكافي لاستقلابها قبل حلول الليل”.
قد يكون هذا الاحتمال مناسبًا بشكل خاص للأشخاص الذين يعتمدون على الكافيين لتحسين التركيز أو القدرة على التحمل أو الأداء، بما في ذلك الرياضيون والأشخاص الذين يقومون بأعمال تتطلب جهدًا عقليًا وأي شخص يستخدم القهوة بانتظام أو غيرها من المنتجات التي تحتوي على الكافيين للبقاء في حالة يقظة.
الكافيين يمكن أن يخلق دورة التعب
يمكن أن يزيد الكافيين من اليقظة مؤقتًا ويجعل الشعور بالتعب أقل وضوحًا. ومع ذلك، يحذر الخبراء من أن التعزيز قد يأتي أحيانًا على حساب قدرة الجسم على التعافي بشكل كامل أثناء النوم.
وبهذا المعنى، يمكن للكافيين أن يشبه “استعارة الطاقة” من الجسم. إذا أصبح التعافي أثناء الليل أقل فعالية، فقد يشعر الشخص بمزيد من التعب في اليوم التالي ويلجأ إلى تناول المزيد من الكافيين للحصول على المساعدة.
يقول البروفيسور كورباس: “إذا ساعد الكافيين الشخص على أداء وظائفه أثناء النهار بينما يؤدي في نفس الوقت إلى تفاقم جودة التعافي أثناء الليل، فقد تتطور حلقة مفرغة: مزيد من التعب، وزيادة الحاجة إلى التحفيز، وضعف النوم”.
هذه النتائج هي أحد الأسباب التي تجعل الباحثين في مجال النوم يهتمون بشكل أقل بمدة النوم وحدها. ويتحول التركيز بشكل متزايد نحو ما يفعله الدماغ فعليًا أثناء الليل وما إذا كان هذا النوم مجددًا بيولوجيًا.
ويخلص الخبير إلى أن “الكافيين ليس “جيدا” ولا “سيئا”. إنه مادة نشطة بيولوجيا تعتمد آثارها على الجرعة، والوقت من اليوم، والعمر، ونمط الحياة، ونوعية النوم، وعبء التوتر، والحساسية الفردية”.
www.sciencedaily.com
