ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال نقلاً عن أشخاص مطلعين على الأمر أنه تم تحويل طائرتين للتزود بالوقود تابعتين للقوات الجوية الأمريكية من قاعدة ميلدنهال التابعة لسلاح الجو الملكي إلى ألمانيا صباح يوم الاثنين، كما تم نقل عدة ناقلات أخرى في قاعدة سوفولك في وقت لاحق إلى ألمانيا ومواقع أخرى.
وقالت الصحيفة إن المسؤولين الأمريكيين قرروا إعادة نشر الطائرات بعد أن تم تنبيههم إلى تهديد من إيران. وذكرت أن الطبيعة الدقيقة لهذا التهديد، بما في ذلك ما إذا كان وشيكًا أو أكثر عمومية، لا تزال قيد المناقشة بين المسؤولين الأمريكيين.
الوجهات والتنبيه العالي
وأكد مسؤول أمريكي لشبكة إن بي سي نيوز أن عدة طائرات عسكرية غادرت ميلدنهال مع تعزيز الوضع الأمني هناك، وقال إن أطقم الطائرات تعمل في ظل “إجراءات حماية معززة للقوة”. ولم يتكهن المسؤول بالطبيعة الدقيقة للتهديد.
وقالت الصحيفة نقلا عن مسؤول أمريكي مطلع على الأمر إن واشنطن رفعت الوضع الأمني في قاعدة ميلدنهال التابعة لسلاح الجو الملكي وقاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني القريبة لاكنهيث إلى حالة تأهب قصوى من جانب وزارة الدفاع. ويستخدم هذا المستوى عندما تشير المعلومات الاستخبارية إلى احتمال حدوث شكل من أشكال العمل الإرهابي.
أظهرت بيانات تتبع الرحلات الجوية التي استعرضتها شبكة سي بي إس نيوز أن 10 طائرات من طراز KC-135 Stratotankers غادرت ميلدنهال يوم الاثنين. هبطت أربع منها في قاعدة سبانغدالم الجوية في ألمانيا، وواحدة في قاعدة رامشتاين الجوية، وأربعة في قاعدة مورون الجوية في إسبانيا وواحدة في مطار غلاسكو بريستويك في اسكتلندا. وقالت شبكة سي بي إس نيوز أيضًا إن ثلاث طائرات دوارة من نوع أوسبري وصلت إلى لاكنهيث يوم الثلاثاء، وأنه من غير الواضح ما إذا كانت جميع الحركات مرتبطة بالتهديد المبلغ عنه.
وقال مسؤول أمريكي لشبكة سي بي إس نيوز وشبكة إن بي سي نيوز: “إننا نتخذ إجراءات استباقية لضمان بقاء طائراتنا وأفرادنا ومنشآتنا آمنة ومأمونة”، دون التعليق على رحلات جوية محددة.
وقال متحدث باسم القيادة الأمريكية الأوروبية إن طائرات القوات الجوية “تتنقل بين المنشآت ومواقع العمليات لمجموعة متنوعة من الأسباب بما في ذلك التدريب ومتطلبات العالم الحقيقي”، ورفض مناقشة تحركات معينة أو تدابير حماية القوة، مشيرًا إلى الأمن التشغيلي.
وقال متحدث باسم وزارة الدفاع البريطانية: “نحن لا نعلق بشكل روتيني على أنشطة الدول الأخرى. الطائرات والأصول الأخرى تتحرك بانتظام وفقا لمتطلبات العمليات”.
يستضيف سلاح الجو الملكي البريطاني في ميلدنهال، في شرق إنجلترا، الجناح رقم 100 للتزود بالوقود الجوي، وهو الجناح الأمريكي الدائم الوحيد للتزود بالوقود الجوي في أوروبا. يشغل الجناح طائرة KC-135 Stratotanker.
انسحاب فيرفورد
وتأتي هذه التحركات في أعقاب انسحاب الولايات المتحدة لجميع قاذفات القنابل الـ12 من طراز B-1 من سلاح الجو الملكي البريطاني في فيرفورد في أوائل أكتوبر وزادت المعلومات الاستخبارية المخاوف من هجوم مشتبه به تدعمه إيران في قاعدة جلوسيسترشاير، التي كانت تستخدم لشن ضربات جوية أمريكية على إيران.
الشرطة أولا القبض على خمسة رجال بريطانيين بالقرب من فيرفورد في 27 سبتمبر، عندما تم إيقاف ثلاث شاحنات بالقرب من القاعدة. عثر الضباط على وقود ولكن لم يتم العثور على متفجرات، وتبع ذلك اعتقال شخصين آخرين، ليصل العدد الإجمالي إلى سبعة. وفي وقت لاحق، اتُهم رجلان بموجب “قانون الأمن القومي“، حيث زعم المدعون أن أحدهما حاول مساعدة جهاز استخبارات أجنبي.
قال رئيس الوزراء آندي بورنهام إن حادثة سبتمبر كانت “يكاد يكون من المؤكد” أنه موجه من قبل الحرس الثوري الإسلامي الإيراني و”من المرجح جدًا أن يكون قد تم تنسيقه في إيران”. ونفت طهران تورطها. وفي يوليو/تموز، قال الحرس الثوري إن أي قاعدة تستخدم لمهاجمة الأراضي الإيرانية هي “هدف مشروع”.