لقد نجح علماء الآثار أخيرًا في فك شفرة المشاهير آن فرانسيس حطام سفينةقفل الكنز النحاسي من شركة . ومع ذلك، لم يتم فتح بقايا القرن السادس عشر بعد ساعات من التجربة والخطأ المضني. واعتمد الباحثون في جامعة كارديف ومتحف أمجيدفا سيمرو الوطني في ويلز، على معدات مسح مقطعية مفصلة للغاية للنظر داخل الجهاز الميكانيكي ومعرفة الرمز دون لمس القفل نفسه.
“لا يمكنك حل لغز عمره 400 عام كل يوم” ديفيد ويليامز، مهندس الميكانيكا الحيوية بجامعة كارديف، قال في بيان.
فقدت مجموعة القفل في 28 ديسمبر 1583 عندما تحطمت السفينة التجارية آن فرانسيس أبحر في عاصفة قوية خلال رحلة العودة من إسبانيا. العدد الدقيق للطاقم غير واضح، لكن يقال إن جميعهم (حوالي 14 بحارًا) غرقوا بعد انحرافهم عن مسارهم وتحطمهم على طول ساحل جنوب ويلز. لسوء الحظ، من المحتمل أن تكون هناك حالة وفاة أخرى على الأقل مرتبطة بشكل مباشر بالحادث آن فرانسيس. الأدلة الأرشيفية يقترح أن السكان المحليين اتهموا فيما بعد “امرأة بغيضة” تدعى الأم غابلي بأنها “ساحرة مقيتة” وألقت الطقس السيئ بالمسؤولية عن المأساة البحرية. وفي حين أن مصير الأم غابلي لا يزال مجهولاً، فمن المؤكد تقريباً أنه كان سيتم شنقها بموجب “قانون مكافحة التعويذات والسحر والشعوذة” الذي تم إقراره مؤخراً إذا تم تقديمها للمحاكمة.
ال آن فرانسيس ظل مفقودًا لمدة 415 عامًا، حتى كاشف المعادن أعاد بيتر هيوز اكتشاف الحطام أثناء قيامه بمسح شاطئ مارغام بجنوب ويلز في عام 1998. وبعد ذلك أمضى هيوز وعلماء الآثار أكثر من 20 عامًا في بحث المنطقة عن بقايا السفينة. وبحلول عام 2017، كان دعاة الحفاظ على البيئة قد وثقوا أكثر من 800 منها العملات الذهبية والفضية من ألمانيا وإسبانيا والبرتغال بالإضافة إلى المصنوعات اليدوية مثل البوصلات ومعدات السفن وأدوات المائدة.
ومع ذلك، فإن أشهر بقايا الحطام هو القفل النحاسي الذي لا يزال في حالة صالحة للعمل بعد أربعة قرون من دفنه في الرمال. من الممكن أن يكون القفل قد تم استخدامه لحماية تلك العملات المعدنية، أو من المحتمل أن تكون أشياء ثمينة أخرى لم تنجو من التعرض للعوامل الجوية. وبغض النظر عن ذلك، ظل القفل مغلقًا دون أي تلميحات لتركيبته المكونة من أربعة أحرف لمئات السنين.
وقال: “الأقفال الإليزابيثية المركبة معروفة في بريطانيا، لكن هذا الأقفال في حالة جيدة للغاية ومرتبط بحطام مؤرخ، مما يجعله اكتشافًا فريدًا والرمز لغزًا محيرًا يجب حله”. أليستر ويليس، كبير أمناء علم العملات في Amgueddfa Cymru.
كان العبث بالقفل الدقيق أمرًا غير وارد، لكن ويليس وزملائه عرفوا ما يجب عليهم فعله. وباستخدام التصوير المقطعي المحوسب (micro-CT)، نظروا داخل الجهاز وحددوا الرمز الصحيح.
وأوضح ويليامز، الذي وصف التجربة بأنها “الأولى بالتأكيد” لفريقه: “من خلال إنشاء صورة ثلاثية الأبعاد مفصلة للآلية الداخلية، تمكنت من رؤية كيف تصطف الشقوق مع الحروف وتحديد المجموعة الدقيقة”.
السرد الصحيح المكون من أربعة أحرف؟ ANCE. ولكن مع الإجابة على سؤال طال أمده أخيرا، ظهر سؤال آخر.
وأضاف ويليس: “بالطبع، لقد قمنا بحل المشكلة الآن، وبقينا نتساءل عما إذا كان الرمز يعني شيئًا لمالكه”.