يضيف الجيش الأمريكي طائرة بدون طيار ثانية إلى شراء كتيبته الاستطلاعية

منح الجيش الأمريكي شركة Kraus Hamdani Aerospace عقدًا بقيمة 14.9 مليون دولار “لشراء أنظمة الطائرات بدون طيار من كتيبة الاستطلاع”، وفقًا لإعلان عقد وزارة الحرب الأمريكية، مع وضع رقم بالدولار واسم برنامج على مجموعة الطائرات بدون طيار K1000ULE التي كشفت عنها الشركة في 12 نوفمبر.

تغلبت شركة هايوارد، كاليفورنيا، على ميدان مزدحم. وجاء في الإعلان: “تم تقديم العروض عبر الإنترنت وتم تلقي 11 عرضًا”. العقد ذو سعر ثابت، وتديره قيادة التعاقدات العسكرية في ريدستون أرسنال بولاية ألاباما.

ولم يذكر الإعلان اسم الطائرة أو عدد الطائرات التي يشتريها الجيش الأمريكي. ولا يذكر اسم الوحدات التي تحصل عليها أيضًا. وأضافت: “سيتم تحديد مواقع العمل والتمويل مع كل طلب”.

ملأ كراوس حمداني جزءًا من ذلك قبل يومين. وفي بيان للشركة، قالت إن الطائرة K1000ULE قد تم اختيارها لبرنامج تسجيل للجيش الأمريكي وأنها ستقوم بتسليم الطائرة للاستطلاع والمراقبة وتحديد الأهداف. ولم تحدد الشركة قيمة العقد في ذلك الوقت. قصتنا السابقة على اختيار K1000ULE لديه تفاصيل هذا البيان.

قال ستيفان كراوس، الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا في الشركة والمؤسس المشارك: “لقد قمنا بتصميم K1000ULE وفقًا لحاجة تشغيلية أساسية، مع الحفاظ على القدرات الحيوية في الجو لفترة أطول مع تقليل العبء على القوات التي تستخدمها”.

إذا تم ملء الطلب بطائرات K1000ULE ، يمكن لكتائب الجيش الأمريكي الحصول على طائرة بدون طيار تبقى لفترة أطول بكثير من تلك التي تم شراؤها بالفعل لنفس الوظيفة، مما سيسمح للقائد بمراقبة منطقة ما طوال النهار والليل الكامل دون تبديل الطائرات.

تلك الطائرة بدون طيار الأخرى هي AeroVironment’s P550. الجيش الأمريكي قدمت أول طلب إنتاج لـ P550 في مارس، وفي يوليو قالت شركة AeroVironment إنها فازت عقد بقيمة 117.3 مليون دولار لـ 82 طائرة لجهود استطلاع الكتيبة. تسرد الشركة قدرة تحمل P550 لمدة تصل إلى خمس ساعات على البطاريات.

وعلى سبيل المقارنة، طارت طائرة K1000ULE لأكثر من 75 ساعة دون أن تهبط في عام 2023، وهو رقم قياسي لفئة وزنها، وفقًا لكراوس حمداني. وهذا الرقم يحتاج إلى تحذير. عندما اشترت البحرية الأمريكية النسخة ذات الإقلاع العمودي في عام 2024، مجلة الطيران حدد وقت طيران هذا الإصدار بـ 26 ساعة. ولم يذكر الجيش الأمريكي ولا الشركة مدى القدرة على التحمل التي ستوفرها طائرة استطلاع الكتيبة.

K1000ULE هي طائرة بدون طيار من المجموعة 2، فئة البنتاغون للطائرات التي يتراوح وزنها من 21 إلى 55 رطلاً (حوالي 10 إلى 25 كجم). إنها كهربائية بالكامل، مع وجود خلايا شمسية عبر الجناح تعمل على إعادة شحن البطاريات أثناء الطيران. وتصعد الطائرة بشكل عمودي، فلا تحتاج إلى مدرج أو قاذفة، ثم تطير على جناحها كالطائرة الشراعية. ويقول كراوس حمداني إن بإمكانها حمل الكاميرات وأجهزة ترحيل الراديو وحمولات الحرب الإلكترونية.

يتم شراء كلتا الطائرتين بنفس الطريقة. أنشأ الجيش الأمريكي ما يسميه سوق UAS ، حيث يعقد صانعو الطائرات بدون طيار الذين تم فحصهم اتفاقيات دائمة وتصدر الخدمة أوامر ضدهم عندما يكون لديها المال والحاجة. تحمل جائزة Kraus Hamdani رقمين للعقد لهذا السبب: أحدهما للاتفاقية الدائمة والآخر لهذا الطلب. وقال مسؤولو الجيش إن الإعداد يقلل من الوقت من أشهر إلى أيام.

نشأت كتيبة الاستطلاع من جهود الاستطلاع طويلة المدى للجيش الأمريكي، والتي تمنح قادة كتيبة المناورة طائرات بدون طيار خاصة بهم لاستكشاف الأهداف والعثور عليها. إنه يملأ جزءًا من الحفرة التي خلفتها طائرة RQ-7 Shadow التي سيتقاعدها الجيش الأمريكي. قام كراوس حمداني بعرض K1000ULE لهذا الدور في عام 2024، وذكرت أخبار الدفاعبحجة أنها يمكن أن تغطي مهام الطائرات بدون طيار الصغيرة والكبيرة مع احتياجات الدعم التي تحتاجها مهمة صغيرة.

وقد طار الجيش الأمريكي الطائرة لمدة أربع سنوات. وقد جربه الجيش الأمريكي في المحيط الهادئ في مناورات في الفلبين وغوام وسايبان وهاواي بين عامي 2022 و2024. وأدى ذلك إلى إصدار البنتاغون طلبًا بقيمة 20 مليون دولار في أكتوبر 2024 لإنشاء فرقة العمل الأولى متعددة المجالات وقيادة العمليات الخاصة المشتركة. في مارس 2025، جنود فرقة العمل طار K1000ULE في تمرين على مستوى الكتيبة للمراقبة وترحيل الاتصالات والحرب الإلكترونية.

لقد اشترتها خدمات أخرى أيضًا. وقعت القوات الجوية الأمريكية عقدًا بقيمة تصل إلى 270 مليون دولار في أبريل لتحليق طائرات K1000ULE في الشرق الأوسط. ذكرت مجلة القوات الجوية والفضاء.

ترتيب الجيش الأمريكي صغير بجانب ذلك، وهو قصير. ويعطي الإعلان “موعدًا تقديريًا للانتهاء هو 30 ديسمبر 2026”.