وكان عمدة مانشستر الكبرى السابق هو المنافس الوحيد في مسابقة قيادة حزب يسار الوسط ليحل محل رئيس الوزراء المنتهية ولايته كير ستارمر، الذي أجبر على الاستقالة بسبب تمرد داخل حزبه. كان إعلان يوم الجمعة بمثابة نتيجة مفروغ منها بعد أن حصل بورنهام على ترشيحات من 379 من أصل 403 مشرعين من حزب العمال في مجلس العموم.
وتعهد برنهام بخدمة “الناس والأماكن الذين انتظروا طويلا حتى تسمح لهم السياسة بالأمل مرة أخرى”.
وقال أمام جمهور من المشرعين ونشطاء الحزب وزعماء النقابات العمالية في أول خطاب له كزعيم: “سنعيد لهم الأمل”. “أنا مستعد.”
وأضاف “لدي خطة” في محاولة لطمأنة الحزب الذي تراجعت شعبيته منذ فوزه الساحق في الانتخابات قبل عامين. وتعهد بإنهاء الخلافات بين الفصائل في حزب العمال، قائلاً: “لن نهزم اليمين الجديد في بريطانيا إذا انشغلنا بالاقتتال الداخلي والسحب في اتجاهات مختلفة”.
رئيس الوزراء المنتظر على وشك تولي منصبه
ويتولى برنهام منصب رئيس الوزراء منذ أسابيع، منذ فوزه في انتخابات خاصة لشغل مقعد في البرلمان قبل شهر، لكنه لم يكشف سوى القليل من التفاصيل حول أولويات سياسته. وسيصل إلى رقم 10 داونينج ستريت غير المعروف إلى حد كبير للناخبين خارج مانشستر.
وحدد بعض الأولويات في خطاب الجمعة، ووعد ببث “الأمل في كل قلب” و”نمو جيد في كل رمز بريدي”، جزئيا عن طريق نقل السلطة من الحكومة المركزية في لندن إلى القادة المحليين في المدن والمناطق.
وقال للجمهور: “سوف نستعيد الطاقة من وستمنستر ووايتهول ونعطيها للمكان الذي تعيشون فيه”. “المزيد من السيطرة على أساسيات الحياة حتى تتمكن من جعلها تعمل بشكل أفضل.”
شاهد: ستارمر يستقيل من منصب رئيس وزراء المملكة المتحدة مستسلماً للضغوط السياسية
وأعلن ستارمر الشهر الماضي أنه سيستقيل بعد عامين في منصبه شابتهما عثرات وأخطاء في الحكم أدت إلى تآكل مكانته لدى حزبه والجمهور.
يتخلف حزب العمال بانتظام عن حزب الإصلاح البريطاني المناهض للهجرة في استطلاعات الرأي، وقد حقق الحزب الحاكم نتائج كارثية في الانتخابات المحلية في مايو، مما أثار ضغوطًا على ستارمر للتنحي، وهو أمر لا يستطيع مقاومته.
يعتبر بورنهام متواصلاً أفضل من ستارمر
يقدم بورنهام أسلوبًا أكثر استرخاءً في القيادة من أسلوب ستارمر الصارم، ويُنظر إليه على أنه أحد أفضل المحاورين في حزب العمال. لكنه يواجه العديد من المشاكل نفسها التي واجهها سلفه، بما في ذلك الاقتصاد الراكد، وضغط تكاليف المعيشة الذي تغذيه الحروب في أوكرانيا والشرق الأوسط والخدمات العامة المنهكة.
ولا تختلف وعوده بسياسة جديدة أقل إثارة للانقسام كثيرا عما تعهد به ستارمر عندما تولى منصبه في عام 2024.
وقال بورنهام: “سأعمل على بناء سياسة جديدة. البلاد تصرخ من أجلها”. “كيف يمكن للسياسيين توجيه أصابع الاتهام عندما تتراجع مستويات المعيشة والسياسة ككل لا تعمل لصالحهم؟ إنها تثير حنقهم وتجعلهم يتوقفون عن العمل”.
اقرأ المزيد: يقول ستارمر إن رحلته السياسية انتهت في آخر جلسة أسئلة له كزعيم للمملكة المتحدة
وقال إنه سيكون لديه “الشجاعة لإصلاح الأشياء الكبيرة التي أهملتها السياسة”، مثل معالجة الوصول غير المنتظم إلى الرعاية الاجتماعية لأولئك الذين يحتاجون إليها بسبب السن أو المرض أو الإعاقة. إنها قضية ملحة في بلد يعاني من شيخوخة السكان، وهي قضية أزعجت حكومات حزب العمال والمحافظين السابقة.
يقول بورنهام إنه سيعكس 40 عامًا من القرارات السيئة
وسلط الضوء على خطط التركيز على التجديد الاقتصادي، وزيادة السيطرة العامة على القطاعات الرئيسية وخلق فرص عمل صناعية حديثة جديدة، قائلا إن بريطانيا اتخذت “سلسلة من المنعطفات الخاطئة في الثمانينيات” عندما “كانت السلطة السياسية مركزية وتم خصخصة القوة الاقتصادية”.
هذا هو العقد الذي أشرفت فيه رئيسة الوزراء المحافظة مارغريت تاتشر على سياسات الخصخصة وتقليص التصنيع والمركزية السياسية التي حولت اقتصاد المملكة المتحدة.
وقال بورنهام: “ببطء، وفي بعض الأحيان بشكل غير محسوس، على مدى أربعة عقود، استنزفت القوة السياسية والاقتصادية من مجتمعاتنا في كل منطقة ودولة في المملكة المتحدة”، واصفا تغيير رؤساء الوزراء البريطانيين – للمرة السادسة خلال عقد من الزمن – بأنه “أهم لحظة تغيير في سياساتنا منذ 40 عاما”.
وسيظل ستارمر رئيسًا للوزراء حتى يوم الاثنين، عندما يقدم استقالته رسميًا إلى الملك تشارلز الثالث. وسيطلب الملك بعد ذلك من برنهام تشكيل الحكومة.
وتسمح الديمقراطية البرلمانية في بريطانيا للأحزاب الحاكمة بتغيير زعمائها، وبالتالي رؤساء الوزراء، من دون الحاجة إلى إجراء انتخابات عامة. وليس من الضروري إجراء الانتخابات الوطنية المقبلة حتى عام 2029.
لقد جاء رؤساء الوزراء الجدد بوتيرة متزايدة في السنوات الأخيرة. وسيكون بورنهام الزعيم السابع للمملكة المتحدة منذ عام 2016.
ويواجه ضغوطا قوية ومتضاربة أحيانا.
ورحبت النقابات بتركيزه على مستويات المعيشة لكنها قالت إن الاختبار سيكون ما إذا كان يستطيع تحقيق النجاح. وأشاد اتحاد الصناعة البريطاني بتركيزه على النمو الاقتصادي، لكنه أكد أيضًا أن “التحدي هو التنفيذ”.
ساهم كاتب وكالة أسوشيتد برس بريان ميلي في كتابة هذه القصة.