الألم المزمن مفقود من تحذيرات أمريكا من الحرارة

عندما تصل موجة الحر، تتبع نصيحة الصحة العامة نصًا مألوفًا: اشرب الماء، واحترس من ضربات الشمس، وافحص الأشخاص الذين يعانون من أمراض القلب أو الرئة. هذه القائمة تنقذ الأرواح. لكنه يتجاهل شيئًا يشكل الحياة اليومية لملايين الأمريكيين الأكبر سنًا – ألم مزمن.

في دراسة جديدة، أستاذ الصحة العامة كاي تشانغ وأنا تمت متابعته 35000 بالغ فوق سن 50 على مدار عقدين من الزمن، من خلال مطابقة كل شخص وتقاريره عن الألم المزمن مع تاريخ درجات الحرارة في الحي الذي يعيش فيه.

اقرأ المزيد: يُظهر الاستطلاع كيف تغير الحرارة الشديدة حياة الأمريكيين

أردنا أن نعرف ما إذا كان العيش مع الحرارة الشديدة أو البرودة الشديدة -ليس أسبوعًا سيئًا واحدًا، بل أشهرًا أو سنوات- يغير ما إذا كان الألم يتداخل مع حياة الناس.

ال تشير النتائج يستحق هذا الألم المزمن مكانًا في كيفية إعداد البلاد للناس للطقس القاسي. كما أنها تظهر أن سكان الريف قد يكونون الأقل حماية.

ماذا يعني الألم عالي التأثير

يستخدم الباحثون هذا المصطلح الألم المزمن عالي التأثير للألم الذي يستمر لمدة ثلاثة أشهر على الأقل والذي يحد مما يمكن للشخص القيام به: العمل والتواصل الاجتماعي والرعاية الذاتية. انها ليست مؤلمة في بعض الأحيان. الألم هو الذي يؤثر على قراراتك.

بالنسبة للبالغين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، فهذا أمر مهم للغاية. الألم الذي يجعل من الصعب الوقوف أو حمل البقالة أو النوم طوال الليل هو السبب الرئيسي للناس فقدان القدرة على العيش بمفردهم.

تؤثر درجة الحرارة على الجسم بطرق مختلفة يمكن أن تؤدي إلى الألم:

ما يجعل موجات الحر خطيرة في كثير من الأحيان ليس ذروة درجة الحرارة بعد الظهر ولكن الليالي الحارة التي لا تبرد، مما يترك الجسم دون أي فرصة للتعافي.

ما وجدناه

لقد تتبعنا متى وصل كل حي إلى درجات حرارة شديدة بالنسبة لذلك المكان. على سبيل المثال، سيكون اليوم الذي تتجاوز فيه درجة الحرارة 84 درجة فهرنهايت (28.9 درجة مئوية) في ولاية ماين من بين 5٪ من الأيام الأكثر سخونة هناك خلال العقد الماضي. وفي هيوستن، في الوقت نفسه، يجب أن تصل درجة الحرارة إلى 96 فهرنهايت (35.4 درجة مئوية) لتكون ضمن أعلى 5% من حيث الحرارة، والتي تعتبر شديدة.

قمنا بمقارنة كل مجتمع بسجله الخاص لمدة 10 سنوات بدلاً من قطع وطني واحد لمعرفة كيف أثرت أشهر أو سنوات التعرض لدرجات الحرارة شديدة البرودة أو الحرارة في تلك المجتمعات على سكانها.

شيئين وقفت:

ومن بين خُمس العينة الذين عاشوا العديد من الأيام شديدة البرودة، ارتفعت التقارير عن آلام شديدة التأثير. ومع ذلك، فإن أولئك الذين واجهوا نوبات البرد العرضية لم يبلغوا عن نفس التأثير. بدا أن الناس يتكيفون مع شتاء قاسٍ، لكن التكيف أصبح أكثر صعوبة مع مرور سنوات من البرد القارس.

تم تقسيم الحرارة الشديدة حسب الجغرافيا والثروة:

• بالنسبة لسكان المناطق الحضرية، لم تظهر الحرارة المستمرة أي صلة بتطور آلام جديدة. بالنسبة لسكان الريف، كان الاتصال أقوى. أحد الأسباب المحتملة هو أن الناس في المناطق الريفية قد يقضون وقتًا أطول في العمل بالخارج أو لديهم منازل قديمة يصعب تبريدها ويقل وصولهم إلى الأماكن الباردة.
• ومن بين أفقر كبار السن، ارتبطت الحرارة المستمرة أيضًا بفرصة أكبر للإصابة بألم شديد التأثير. من بين الأغنياء، لم يكن الأمر كذلك، على الأرجح بسبب توفر أجهزة تكييف الهواء والرعاية الصحية والقدرة على البقاء بعيدًا عن الحرارة.

أولئك الذين تمكنوا من الخروج من الحرارة كانوا أقل عرضة للإبلاغ عن الشعور بألم مزمن جديد.

ثلاثة دروس رئيسية

تم تصميم كل الأدوات التي تستخدمها المجتمعات الأمريكية تقريبًا لتقليل مخاطر الحرارة لتناسب بيئة المدينة: مراكز التبريد, برامج مظلة الشجرة, خرائط الجزر الحرارية الحضرية.

تواجه المناطق الريفية تحديات مختلفة. المنازل الريفية في كثير من الأحيان كبار السن وأصعب للحفاظ على برودة. تميل تكاليف الطاقة إلى أخذ حصة أكبر من الدخل. علاوة على ذلك، تم إغلاق المستشفيات الريفية في جميع أنحاء البلاد، مما يترك السكان يقودون سياراتهم لمسافات أبعد للوصول إلى الرعاية الصحية.

الزراعة لديها أقدم القوى العاملة في البلاد – المنتج العادي الذي يتولى أدوار صنع القرار في المزرعة هو الآن حوالي 58 سنةوما يقرب من 40٪ من الأراضي الزراعية مملوكة للمزارعين الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر. كما أن التقاعد لا ينقذ الناس من الحر في المناطق الريفية.

تحتوي النتائج على ثلاثة دروس رئيسية لمساعدة كبار السن:

1. الألم المزمن ينتمي إلى قائمة المخاطر الصحية المرتبطة بالحرارة، من وجهة نظرنا. الولاية والمقاطعة علم خطط الحرارة مرضى القلب والجهاز التنفسي، ولكن ليس الأشخاص الذين يعتمد استقلالهم على إدارة الألم. مع التحذير، يمكن للأشخاص التخطيط للمستقبل والحصول على المساعدة، مع العلم أن الألم المزمن قد يتفاقم.
2. يجب أن تكون برامج المساعدة في مجال التبريد مصممة خصيصًا لتلبية الاحتياجات الريفية – مثل مقاومة الطقس، والمساعدة في مجال الطاقة، وتوصيلها من خلال قنوات محلية موثوقة تحتاجها تلك المنازل – بدلاً من تقديم نسخ مصغرة من البرامج الحضرية.
3. في العيادة، تنتمي تفاصيل سكن المريض والمناخ المحلي إلى تاريخ الألم الموثق الخاص به، بجانب التشخيص والأدوية، للمساعدة في توجيه العلاج بشكل أفضل.

ارتفاع درجات الحرارة العالمية تزيد من خطر تعرض الناس للحرارة الشديدة لأسابيع في المرة الواحدة. وفي صيف واحد شديد الخطورة، عام 2024، رأى فينيكس 39 يوما مع درجات حرارة لم تنخفض عن 90 فهرنهايت (32.2 درجة مئوية)، حتى في الليل.

لذا، إذا كان أحد الوالدين أو الجد يواجه موجة حارة، خاصة في منطقة ريفية، فكر في السؤال ليس فقط عما إذا كانوا يشربون ما يكفي من الماء للبقاء في صحة جيدة ولكن أيضًا ما إذا كانت حالة ظهورهم أو ركبهم أسوأ من المعتاد. قد يكون الألم متصلا.