يواجه برنامج الغواصات النووية الأسترالي AUKUS ، الذي تبلغ تكلفته مليارات الدولارات، مشهدًا سياسيًا متغيرًا في واشنطن بعد أن تمكن الديمقراطيون من السيطرة على الكونجرس الأمريكي في انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر.
تمنح نتائج الانتخابات الديمقراطيين تأثيرًا أكبر على إشراف الكونجرس والإنفاق الفيدرالي، مما قد يؤثر على المناقشات المحيطة بإنتاج الغواصات الأمريكية والاستثمار الصناعي الدفاعي.
وبموجب اتفاقية AUKUS ، تخطط أستراليا للحصول على غواصات تعمل بالطاقة النووية من الولايات المتحدة قبل تشغيل فئة جديدة من الغواصات التي تم تطويرها مع بريطانيا.
ويعتمد البرنامج جزئيا على توسيع قدرة بناء السفن الأمريكية، التي واجهت تأخيرات في الإنتاج وقيود القوى العاملة.
حث السفير الأسترالي السابق لدى واشنطن آرثر سينودينوس كانبيرا على الحفاظ على العلاقات مع كلا الحزبين السياسيين الرئيسيين في الولايات المتحدة والاستعداد للتغييرات السياسية بعد الانتخابات الرئاسية لعام 2028.
ومع ذلك، لم يتم الإعلان عن أن الكونجرس القادم يعتزم إلغاء أو تعليق اتفاقية الغواصات.
ويأتي هذا التحول السياسي بعد أيام من دعوة تحقيق عام أسترالي بقيادة وزير الدفاع السابق كريس باري والمشرع السابق بيتر جاريت إلى التخلي عن برنامج الغواصات AUKUS.
رفضت الحكومة الألبانية نتائج التحقيق، معتبرة أن AUKUS لا تزال مركزية في استراتيجية الأمن القومي الأسترالي.
وفي الوقت نفسه، أعلن شركاء AUKUS الثلاثة في 27 أكتوبر أن الغواصة الهجومية الأمريكية التي تعمل بالطاقة النووية USS Colorado ستصبح أول سفينة مخصصة لقوة الغواصات الدوارة الغربية في غرب أستراليا في أواخر عام 2027.
ومن المتوقع أن تعمل القوة التناوبية من HMAS Stirling وأن تستوعب في النهاية ما يصل إلى أربع غواصات هجومية أمريكية وبريطانية واحدة تعمل بالطاقة النووية.
وتسلط التطورات الأخيرة الضوء على أهمية دعم الكونجرس والقدرة الصناعية الأمريكية لتنفيذ الاتفاقية على المدى الطويل.